蝾螈在其生活史的幼体阶段，其呼吸系统主要依赖外鳃进行气体交换。外鳃作为蝾螈特有的呼吸器官，位于体侧且具有柔软的结构，这使其在水生环境中对氧气的摄取效率与外界环境的水温高度相关。水温升高会降低水中溶解氧的浓度，同时增加蝾螈的代谢速率，使其对氧气的需求量增大。当水温超过蝾螈的适宜生理范围时，外鳃的功能可能受到显著抑制，导致其在缺氧条件下的呼吸应激反应更为突出。
外鳃的结构特征使其在面对低氧环境时显得尤为脆弱。蝾螈的外鳃 filament（鳃丝）极为薄弱，缺乏复杂的鳃耶组织来高效地进行气体交换。因此，在水温较高时，水体含氧量下降，蝾螈必须依靠更高效的呼吸方式来补偿氧气不足的缺陷。若外鳃发育不成熟或受损，再加上高温环境带来的缺氧压力，蝾螈将更容易陷入缺氧应激状态，表现为活动减缓、逃避行为消失，甚至出现死亡风险上升的现象。这种风险在人工养殖或人工构建的微型生态系统中尤为明显，因为这些环境中往往难以完全模拟自然水体中稳定的温度与氧气平衡。
从生态学角度看，蝾螈对水温的敏感性不仅限制了其分布范围，也对其种群的健康与繁衍提出了严格要求。青蛙等两栖动物在变温环境中同样依赖外呼吸器官，但其皮肤呼吸与肺呼吸的协同作用在一定程度上缓解了温度对呼吸的影响。而蝾螈因外鳃结构的局限性，在温度波动频繁的自然环境中，更容易暴露于缺氧应激的危机之中。因此，在进行蝾螈的保护与研究时，监测水体的温度及氧含量成为关键环节。合理控制水体温度、保持足够的溶解氧，是降低蝾螈缺氧应激风险的有效手段，也是水生生态系统管理中应重视的重点方面。
